La production d’énergie par géothermie devient de plus en plus courante, tant ce mode de production est avantageux à bien des égards. Cette solution est jugée comme étant plus économique, plus performante et plus écologique. Mais le plus grand argument en faveur de la géothermie est le fait qu’elle exploite une énergie renouvelable. Dans cet article, on vous propose donc de comprendre en quoi la géothermie est une énergie renouvelable.
Qu’est-ce que la géothermie ?
Notre Terre dégage de la chaleur de façon naturelle. En effet, plus on s’enfonce vers le centre de la Terre, plus la température va augmenter (à raison de 3 degrés tous les 100 mètres en moyenne). Nous disposons donc d’une importante source d’énergie que nous pourrions exploiter pour nos besoins en chauffage.
Et justement, la géothermie rassemble l’ensemble des techniques et applications qui permettent de récupérer la chaleur se trouvant dans les sols et les nappes phréatiques. En général, on exploite cette ressource pour produire de la chaleur, du froid et de l’électricité. Ces productions sont ensuite distribuées par des réseaux.
Comme la chaleur se trouve sous nos pieds à l’état naturel, il s’agit alors d’une énergie renouvelable naturellement et qui nous est disponible tout au long de l’année. Il s’agit également d’une énergie respectueuse de l’environnement, qui allie l’économie à la performance énergétique.
Selon la fonction du sol et des besoins, il est possible de déployer la géothermie sous trois formes : la géothermie aux bâtiments, les réseaux de chaleur et la géothermie profonde.
La géothermie aux bâtiments
Avec cette forme de géothermie, l’énergie exploitée se trouve à seulement quelques dizaines de mètres de profondeur. Cette énergie est surtout utilisée pour chauffer de petites installations. On utilise alors des pompes à chaleur pour chauffer un écoquartier ou un immeuble.
Les réseaux de chaleur (moyenne température)
Cette fois-ci, l’énergie se trouve à quelques centaines de mètres de profondeur. La géothermie est alors ici située entre la « basse énergie » (30 à 90°C) et la « moyenne énergie » (90 à 150°C). À travers les réseaux de chaleur par géothermie, il est possible de produire du chaud, mais aussi du froid. L’énergie puisée est suffisante pour alimenter une zone industrielle, un quartier ou toute une ville.
La géothermie profonde (haute température)
En termes de géothermie, il s’agit de l’énergie la plus puissante, mais aussi la plus difficile à exploiter. En effet, il faut la puiser à de très grandes profondeurs (entre 2000 et 3000 mètres). La chaleur qui peut atteindre les 150 degrés est alors transformée en électricité qui alimentera un grand nombre de foyers.
La géothermie est une énergie renouvelable des plus précieuses
La géothermie offre de nombreux avantages, et c’est justement la raison pour laquelle cette solution est privilégiée dans les politiques de développement des énergies renouvelables.
Une énergie renouvelable
La Terre produit de la chaleur naturellement, ce qui représente une ressource d’énergie continue. En effet, cette dernière n’est pas intermittente, comme pourrait l’être la lumière du soleil ou le vent. Ainsi, l’exploitation de cette ressource peut être faite de façon permanente, 24h/24.
Il est important de signaler que la conception et les dimensions des installations géothermiques sont particulièrement pensées de sorte à permettre la régénération du gisement. Cela permet d’éviter tout prélèvement excessif d’énergie, ce qui convient à un projet de développement durable.
Même si la chaleur de la Terre est estimée comme étant inépuisable, il demeure toujours nécessaire d’éviter tout abus dans l’exploitation de nos ressources naturelles. En moyenne, la durée de vie d’une installation est estimée à 30 ans. Le cadre réglementaire exige alors qu’un équilibre soit maintenu entre le prélèvement d’énergie dans le cadre d’une exploitation et la durabilité de la ressource.
L’énergie exploitée en géothermie est constante, puisqu’à partir d’une profondeur d’environ 10 mètres, la température du sous-sol n’est plus impactée par les variations climatiques saisonnières. Cela garantit un rendement constant tout au long de l’exploitation, réduisant ainsi les risques de crise énergétique.
Une faible empreinte carbone
En géothermie profonde, les équipements de production valorisent directement l’énergie sous terre, et cela sans même devoir passer par une pompe à chaleur. Ainsi, ces équipements ont des coefficients de performance très élevés. À titre de référence, pour 1 kWh d’électricité consommé par une installation en Île-de-France, ce sont 20 kWh de chaleur qui sont produits.
Très peu de gaz à effet de serre sont émis par les installations de géothermie profonde. En effet, ces derniers n’utilisent le combustible fossile que lors des jours les plus froids. Cela permet à un réseau de chaleur géothermique d’Île-de-France d’émettre moins de 10.000 teq CO2/an, une valeur approximativement égale aux émissions annuelles de 4.100 véhicules.
L’impact environnemental de la géothermie est donc très faible. C’est pourquoi la géothermie représente une solution en mesure de répondre aux objectifs des gouvernements et territoires en termes d’énergie renouvelable.